（本文发布于12月6日，作者是The Athletic网站的记者John Hollinger，文章内容不代表译者观点。）
在某种程度上，不好的球员不会让我们感到失望。真正令人失望的是那些被寄予厚望却未能达成预期表现的球员。因此，当我们讨论NBA赛季中最令人失望的球员时，请记住，他们曾经展现出过一些值得期待的能力。当他们无法达到我们的期许时，即使对于普通水平的运动员而言，他们依然会被贴上“令人失望”的标签。
比如说，如果一位球员在20年的职业生涯里始终保持高水准，并且快要40岁仍能维持MVP级别表现，那他出现短暂低迷时期就更容易引起关注。这就是勒布朗·詹姆斯，目前这位湖人队超级巨星即将年满40岁，但按照他的标准，这个赛季似乎有些“走下坡路”。最近，湖人在过去8场比赛中输掉了6场，包括对热火的一场惨败，而当谈及原因时，人们意识到了一个更大的问题：詹姆斯似乎再也无法单独带领球队前行，更不用说与另一名超巨搭档了。
本赛季，我们都知道湖人的阵容存在明显缺陷。他们不仅缺少第三名优秀首发选手，还需要更多深度替补来分担压力，因此詹姆斯和安东尼·戴维斯不得不承受巨大负担，以帮助球队进入季后赛。在去年的常规赛事中，两人都打出了全明星级别的数据，对此来说并没有太大挑战。然而，本年度情况有所不同：
- 整体状态欠佳：
虽然此前战绩为12胜10负，但是这个成绩建立在相对轻松日程之上，加上一些关键比赛中的运气掩盖了一系列糟糕数据——例如净效率排名第23、防守排名第27等。此外，今年迄今为止几乎所有主力均健康参战，其中包括只缺席了一次比赛的詹眉组合，以及总共仅缺席9场的重要轮换成员，如里夫斯、八村塁、拉塞尔和克内克特。
下降趋势显著：
- 如今，与以往相比，现在已不是昔日那个无所不能的大王。如果西部教练投票选出的全明星名单，我怀疑自己是否还能看到他的名字。转眼间，他即将迎来四十岁的生日，也许该接受事实，他已经不再是那位超人，即便他仍旧创造着同龄段无人可比的新纪录。
- 根据统计数据显示，尽管其PER值为20.6，在这一年龄段属于顶尖指标，但实际上这是自新秀以来最低。而其他相关数据则显示出影响，例如三分命中率持续下滑至55.9%，罚篮命中率创个人新低，同时抢断数也是历史上的最低记录之一；此外，其防守端贡献亦远逊于之前两年。同样可以观察到现在难以看见老迈身影活跃于弱侧防守区域的问题.
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