寻找乔丹的接班人是一个历史性的特殊事件。这种情况有些类似于1990年代中期，NBA在失去乔丹后面临巨大真空时，各队急切而盲目地寻求替代者。可以想象，就像小龙女离开杨过后，他到处寻找白衣女子，最终却找到了陆无双；又如陈建斌失去了纯元，只能选择甄嬛来解闷。
随着乔丹两次复出，球迷们逐渐接受了“迈克尔确实已经离开”的现实，因此局势也有所缓和。然而，“谁将成为乔丹的接班人”这一问题与打法并没有必然关系。当年希尔和便士虽然风格与乔丹相差甚远，但依旧被媒体捧为他的继承者。而科比的打球方式更贴近于乔丹——这点连他本人都承认。但当科比成名之际，却并未获得如同希尔或便士那样迅速被推上接班人的待遇。
回顾90年代中期，那场迫切寻觅“ジョーダンの後継者”的计划，我们不妨看看整个大环境。在1980年代，由魔术师约翰逊和拉里·伯德拯救了NBA，而他们所代表的不仅是技术，更是一种商业价值。从1979年开始，一些顶薪工资只有六十多万美元，到1992年伯德退役时已涨至300万，这就是市场魅力所在。
在1987年的总决赛中，凯尔特人与湖人的对决吸引了2412万观众收看，而前一年凯尔特人与火箭比赛平均观看人数则为1443万。显然，在篮球界无法忽视的是魔术师与伯德带来的影响力。同样，在1991年的总决赛公牛战湖人期间，有2391万人关注着这一盛事。但是，当魔术师因HIV病情以及随后的退役，加上梦一队横扫奥运会之后，全新的时代由此开启，以Jordan作为核心角色展现出来。
然而，自从1993年三连冠巅峰后的突然退役，使得NIKE股价当天瞬间下跌4%。短短三年内，不但失去了魔术师、伯德，还包括最具号召力的迈克尔·乔Dan，引发了一阵巨大的真空状态。进入94-95赛季，新秀格兰特·希尔以探花身份入行，并且表现优异，很快就入选全明星。他身高203厘米的小前锋兼突破分球高手，被认为可能成为下一位领军人物，即使其打法与老牌传奇相比几乎毫无关联。同时，同届的新秀哈达维因为组织能力强，也曾受到追捧，被期待能够传承起昔日辉煌。因此，无论实力如何，人气似乎才是真正驱动行业发展的关键因素.
NBA对于新星寄予厚望，因为它渴望保持住那个“两米左右飘逸摇摆”的审美标准，以及不可否认的商业利益。例如，当听闻关于Michael Jordan归来的消息时，美国各地粉丝蜂拥购票，仅为了见证这个传奇再次登场。此外，与琼斯相关联的一系列品牌市值猛增，再加上他一句“I AM BACK”，让全国电视网纷纷停播节目进行报道，其经济效应可见一斑。不久之后，96年至98年的公牛再次实现三连冠，总决赛收视率节节攀升，从2486万一路增长至2904万创纪录，其中最后一场甚至达到3589万人，这是迄今为止NBA最高记录！
NFL及其他体育联盟对此感慨颇深：即使是在92年前景黯淡时期仍有鲨鱼、大梦等超豪华天赋存在，但是大家心中的偶像始终还是MJ。而这种心理反映出的，是大众对精神图腾难以割舍。一方面希望出现新生代超级巨星，同时又害怕再度遭遇另一轮低谷，如若真的丢掉这些标志性的人物，该何去何从？因此，对于那些虽非完全符合传统意义上的"接班人"，只要拥有一点儿跟MJ相似之处，他们都会得到舆论热烈支持，比如斯塔克豪斯也是如此。
直到21世纪初，当科比真正用自己的方式取得成功，用一种极致模仿甚至超过原版的方法获取荣誉的时候，这个讨论声浪慢慢减弱，没有任何贬义意味，只不过单纯意味着：“我们终于走出了那段狂乱焦虑、急需填补缺口的发展阶段。”