（原文发表于12月21日，作者为The Athletic网站的Sam Amick和Anthony Slater，文章内容不代表译者观点）
里奇-保罗出现在湖人的比赛现场已经成为一种常态。这位洛杉矶本地人、Klutch Sports公司的创始人兼首席执行官，因为长时间担任勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯的经纪人而广受瞩目。然而，当里奇-保罗上周四晚现身国王主场黄金一号中心，并坐在主队替补席对面的角落时，他的到来与詹姆斯和戴维斯无关。
这次他关注的是德阿隆·福克斯，以及由于其未来不确定性，国王所面临的重要挑战。据联盟消息人士透露，在国王以113比100输给湖人的过程中，里奇-保罗一直坐在福克斯妻子雷吉旁边。此次失利使得国王战绩下滑至13胜15负，目前排在西部第12位。在赛前，他还曾与国王总经理蒙特·麦克奈尔及助理总经理韦斯·威尔考克斯进行会谈。双方讨论了一个紧迫的问题：如果希望保持自八年前开始的合作关系，那么他们需要明确接下来该如何计划。
那么，国王究竟有何打算呢？今年10月份，在拒绝了球队提出的一份3年1.65亿美元续约报价后，福克斯表示效力于长期争夺季后赛资格的球队并不是他的职业愿景。他告诉《The Athletic》，想确保自己所在团队能赢球，这是自己的最终目标。“我的思考是，我们是否每一年都变得更强？我们能否高水平竞争？”
尽管大家普遍将焦点放在合同经济方面，比如若入选最佳阵容即可获得5年3.45亿超级顶薪合约，但福克斯对于这一切却显露出清晰且坚定的信息——争冠才是他的追求。当外界纷纷传言交易可能性时，有消息称虽然目前尚未正式申请交易，但作为名声显赫经纪人的里奇-保罗正在认真审视当前局势，以便做出下一步决定。值得注意的是，自2022年11月起雇佣了里奇之后，如今只剩一个赛季合同，而他对萨卡拉门托依然充满感激之情，希望能够成为少数几位整个职业生涯均留守同一城市NBA球员之一。本周内，他也积极参与当地活动，为一些家庭捐赠资金和玩具。
然而，现在看来，这支由两年前成功终结历史最长季后赛荒的小组似乎已难再复辉煌。而明夏再次拒绝续约或提前告知球队意图，将不得不促使管理层考虑是否要处理掉这颗明星资产，以免白白错过机会。同时，各大竞争对手正密切关注着此事，其中有些俱乐部如马刺甚至准备好迎接这个来自休士顿的人，如果可行的话。不论结果如何，在即将到来的2月6日交易截止日前夕，对于摆脱困境，与德阿隆共同建立良好的未来，是如今亟需解决的问题。
总结来看，无论公平与否，本季度表现最优异的大概就是福克斯本人。他平均贡献全队最高分26.2，加上6.2助攻、5篮板以及1.6抢断的数据，使他跻身仅有四名达成这些统计数据球员之列，包括东契奇、亚历山大及掘金中锋乔基治。此外，其防守端努力提升，同样让教练给予高度期待。但随着压力不断增大，不仅压垮个体，也反映到了整体状态。因此，对所有相关人员而言，要找到突破口，让年轻天才能够继续发光发热，是当务之急。