2025年的开篇，对于底特律活塞来说并不友好：三年级后卫杰登·艾维在对阵魔术队的比赛中被飞扑而来的科尔·安东尼撞倒，结果令人遗憾——艾维左腿腓骨骨折，大概率将缺席本赛季余下的比赛。
对于22岁的艾维而言，这原本是一个崭露头角的一年。他的数据在得分、篮板、抢断以及三分出手和命中率上均创下了生涯新高。今年，他的三分球命中率达到了40.9%。值得庆幸的是，此次受伤仅为骨折，并未影响到软组织，只要认真养伤，他基本能够保持运动能力。而他所展现出的进步幅度与潜力，有望让他获得一份不错的续约合同。相比去年情况已大有改善——毕竟，在上个赛季12月份时，他仍然迷茫于未来，还曾替补过那位连NBA底薪都拿不到的小伙子基里安·海耶斯。
活塞今年表现出来的向前冲劲，也正源自他的努力。然而，新年的第一场比赛却因重伤蒙上一层阴影。在过去一年间，活塞可谓无比冤屈，不少人甚至把他们当作笑话来谈论。2024年夏天，老板戈尔斯给教练蒙蒂·威廉姆斯开出了难以拒绝的报价，包括私人飞机使用权及多项医疗福利，而最直观的是每年1300万美元，总价最高可达到1亿美元。但最终交出的成绩单则令人大跌眼镜，仅取得14胜68负，是球队历史最低纪录，其中还包括追平NBA历史记录的28连败。这意味着，他们连续两个赛季全联盟垫底，而且五年来排名一直徘徊在东部倒数前三的位置。
更糟糕的是，上个赛季结束后，全队所有球员饱受质疑，一些刻薄记者甚至评论称这批年轻球员毫无进取心，没有任何前景，更没有人配得上他们所领取的钱。当坎宁安遭遇“水货状元”的嘲讽时，却没能得到来自队内同伴们应有支持；而当艾维首次公布首发名单发现自己落选替补时，当询问原因又只收到冷漠回应：“没有必要跟你解释。”
后来蒙蒂给出的理由是，“（目前）艾维缺乏作为控卫应具备的大局观，即战力太弱”，因此选择让已经失去价值感知的小海耶斯来充任先发，让其吸收经验。在管理层忍耐极限之前提前解雇了海耶斯，使得艾维终于可以顺利升职。同时，那位曾被视为最大惊喜的新秀奥萨尔-汤普森也经历了一段波动期：经过两个月状态回暖，又突然被放入替补席，其理由居然是“会玩儿太多，不知道如何带动其他首发”。
随着外界不断地调侃着这些年轻小将们，主教练显然无法坐视不理，于是在媒体面前公开抨击平均年龄尚不足20岁的青年军，用坎宁的话说就是，“输麻了”。大家习惯性地看到第四节即便再奋起拼搏，但依旧徒劳无功，然后沮丧离场。当主场球迷纷纷提前退场之际，为他们呐喊加油的人愈加稀少，如今底特律活塞似乎成了各支球队想要轻松获胜的不二目标。“每个人都希望从这辆破车身上撕下一点零件，”这样的言论频繁出现。