（本文发布于1月4日，作者是CBS网站的记者Bill Reiter，文章内容不代表译者观点。）
帕特-莱利与吉米-巴特勒之间长达数年的矛盾渐行渐远，让人们自然得出一个结论：这场关系即将走向公开且可能相当丑陋的“离婚”。热火队在周六确认了这一点，他们以“对球队的不利行为”为由，对巴特勒实施停薪禁赛7场，并表示会考虑关于他的交易报价。
上周五，在热火输给步行者后的新闻发布会上，巴特勒显然意识到自己和球队的关系已接近尾声。他坦言：“我想重新找回打球的快乐，无论在哪里都好。在这里，我很享受生活，但我渴望重返巅峰。我希望能帮助这支队伍赢得比赛，而现在我却无法做到。”
如果说他的话让人感到疑惑，那么随后的一句话则更清晰地表明了双方分歧加深。当被问及是否能够在热火找到再次打球的乐趣时，他回答道：“那可能不会发生。”这种情况并不陌生，即便是在2019年，当巴特勒从76人加盟热火时，也曾经历过类似情形——这是他职业生涯中待过的第四支球队。尽管他总能推动团队取得成功，但若留太久，总会引发不少争议。
实际上，这段告别或许早在2014年就埋下伏笔，那时候距离巴特勒加入热火还有几年。传闻称詹姆斯将在合同结束后选择自由身离开，而作为球队总统的帕特-莱利试图劝说詹姆斯留下。他用一种强硬、隐晦而传统的方法，通过季末总结会议来吸引詹姆斯继续效力。但最终未果，不久之后，詹姆斯宣布重返骑士。有分析认为，这次事件反映出莱利策略上的失败，加速了詹姆斯做决定过程。
再看看去年5月，在季后赛首轮被凯尔特人淘汰后，巴特勒也曾提到，如果健康的话他们有机会晋级。而对此莱利来了一句讽刺，“他说的是玩笑吗？还是认真的？”可见，两位性格迥异的人物间始终存在着摩擦，一位是现代明星、一位是老派高管，都极为直率且固执，如今看来，两人的合作已经到了尽头。
过去五个赛季里，他们共同创造了辉煌成就，包括三次进入分区决赛以及两度闯入总决赛。然而，现在似乎一切都要改变。据悉，为应对这个突如其来的局面，管理层内部讨论已有几周时间。虽然莱利此前发表声明强调不会交易吉米·巴 特 勒，但是事实上，对于潜在报价他们依旧持开放态度，因为相信即使没有 巴 特 勒 ， 仍具备竞争能力。同时，有消息人士调侃道：“我们并不是为了进行重建而寻求替代品。”
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对于未来展望：.
无论如何，就算如今 巴 特 勒 有意转投其他队伍, 热 火 始终坚信自身是一只真正具有冠军实力 的 队伍 。同时 , 在东部联盟内 , 虽承认凯尔 特 人 实力雄厚，却 不愿接受其不可战胜之名号。因此，以往多年来所积累起 来 的 经 验 和 自 信，使得 热 火 对 于 接 下来的 比 赛 保 持 乐观心态 .
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